El invierno altera muchas cosas en una propiedad rural: la rutina de los animales, el consumo de alimento, el manejo de los pastos. Pero hay un aspecto que pocos productores consideran con la atención que merece: el efecto del frío en la laguna de estiércol.
En el sur de Brasil, donde las temperaturas invernales pueden descender por debajo de los 5 °C durante largos periodos, la laguna de estiércol se comporta de manera diferente. El sustrato se vuelve más viscoso, la descomposición biológica se ralentiza, la costra se endurece y el bombeo se dificulta. Todo esto mientras el volumen de estiércol generado por el rebaño permanece igual o aumenta, según el sistema de producción.
En este artículo, explicamos qué cambios se producen en el comportamiento del estanque durante el invierno, cuáles son los riesgos durante este período y por qué la monitorización es aún más importante en esta época del año.
¿Qué efectos tiene el frío en la laguna de aguas residuales?
La laguna de desechos es un sistema biológico vivo. Lo que sucede en su interior depende en gran medida de la temperatura. Y cuando llega el frío, este sistema reacciona.
El sustrato se vuelve más viscoso.
A medida que bajan las temperaturas, aumenta la viscosidad de los residuos. El material se vuelve más denso y resistente al movimiento, lo que significa que la laguna necesita más energía para homogeneizarse. Un agitador que funciona bien en verano puede tener dificultades para mover el mismo volumen en invierno.
La descomposición biológica se ralentiza
Las bacterias responsables de la descomposición de la materia orgánica son sensibles a la temperatura. Por debajo de los 15 °C, la actividad biológica disminuye considerablemente. Esto significa que el sustrato se descompone más lentamente y el volumen de material en el estanque aumenta más rápido que en verano.
La corteza se endurece.
En clima frío, la costra que se forma en la superficie del estanque se endurece más rápidamente y se vuelve más gruesa y compacta. Una costra endurecida es mucho más difícil de romper que la costra típica del verano y requiere mayor potencia de agitación para romperla.
El bombeo se vuelve más difícil.
La combinación de un sustrato más viscoso y una costra más gruesa dificulta el bombeo en invierno. La bomba necesita trabajar más para extraer el mismo volumen de material, y si el estanque no se agita adecuadamente, lo que sale es la capa superficial más diluida, que tiene menor valor agronómico.
Riesgos invernales específicos para la laguna
El invierno reúne una serie de condiciones que aumentan el riesgo de problemas en la laguna:
Acumulación acelerada de volumen
Con una descomposición biológica más lenta, la materia orgánica se acumula más rápidamente. Si el intervalo entre las sesiones de bombeo no se ajusta a esta realidad, la laguna puede alcanzar su límite antes de lo previsto, precisamente cuando el bombeo resulta más difícil.
Sedimento más compactado
El clima frío favorece la compactación de los sedimentos en el fondo de la laguna. El material que en verano aún estaría parcialmente suspendido se asienta y compacta en invierno, reduciendo el volumen útil de la laguna y dificultando su homogeneización.
Temporada de lluvias
En gran parte del sur de Brasil, el invierno coincide con períodos de mayor pluviosidad. La lluvia aumenta el volumen de agua que ingresa a la laguna, especialmente en sistemas descubiertos, acelerando aún más el proceso de llenado.
Dificultad de aplicación en el campo
Los suelos saturados por las lluvias invernales no absorben adecuadamente el biofertilizante. Esto limita los periodos de bombeo y exige una planificación más cuidadosa para evitar generar riesgos ambientales.
Por qué la agitación es aún más importante en invierno.
Si bien la actividad es esencial en verano para el buen funcionamiento de la laguna, se vuelve crucial en invierno, por razones específicas de esa época del año.
Para romper la corteza endurecida
La costra invernal es más gruesa y dura. Sin la agitación adecuada, no se rompe y continúa creciendo, atrapando gases y reduciendo la superficie activa de la laguna. El agitador debe tener la potencia y la longitud suficientes para romper esta capa y poner el material en suspensión.
Para mantener la homogeneidad del sustrato a pesar de la mayor viscosidad.
Un sustrato más viscoso ofrece mayor resistencia al movimiento. En invierno, la agitación debe ser más intensa y frecuente para garantizar el mismo nivel de homogeneización que se lograría con menos esfuerzo en verano.
Para facilitar el bombeo durante los períodos disponibles.
Dado que las oportunidades de bombeo son más limitadas en invierno debido al encharcamiento del suelo, las bajas temperaturas y las condiciones climáticas adversas, es fundamental aprovechar al máximo cada oportunidad. Este aprovechamiento comienza con un estanque bien mezclado y un sustrato homogéneo.
Para evitar que la laguna alcance su límite.
Con un volumen que aumenta rápidamente y oportunidades de bombeo cada vez más escasas, la laguna debe estar siempre lista para el bombeo. La agitación regular garantiza que, cuando llegue el momento adecuado, el material esté listo para ser bombeado.
¿Qué ajustes realizar en la gestión invernal?
La gestión de la laguna en invierno no tiene por qué ser radicalmente diferente, pero sí requiere mayor atención.
Algunos ajustes marcan la diferencia:
Aumentar la frecuencia de los temblores.
En verano, remover el agua semanalmente puede ser suficiente para mantener el estanque en buen estado. En invierno, la mayor viscosidad y la formación más rápida de costras requieren removerla con más frecuencia, al menos dos veces por semana en estanques de mayor volumen o con sustrato más denso.
El agitador eléctrico programable presenta una clara ventaja: puede configurarse para funcionar con mayor frecuencia en invierno sin necesidad de intervención manual cada vez que se activa.
Agitar durante más tiempo antes de bombear.
Con un sustrato más viscoso, aumenta el tiempo necesario para homogeneizar el estanque antes del bombeo. En verano, dos horas pueden ser suficientes. En invierno, según las condiciones, puede ser necesario remover durante 4 a 6 horas antes de comenzar el bombeo para asegurar que el material esté completamente homogéneo.
Vigile más de cerca el nivel del agua de la laguna.
Dado que el volumen aumenta más rápidamente, el intervalo entre las comprobaciones del nivel del estanque debe ser más corto en invierno. Un punto de alerta bien definido, una marca visual o una regla permite al productor planificar el bombeo con antelación, sin depender de la urgencia.
Aproveche los periodos de buen tiempo.
En invierno, los días con temperaturas suaves y suelos con buena capacidad de absorción son menos frecuentes. Cuando se presentan, hay que aprovecharlos. Un estanque bien regado y un sustrato homogéneo garantizan un bombeo eficiente cuando se presenta la oportunidad.
Compruebe el mantenimiento del agitador antes del invierno.
El invierno es la época en que el agitador trabaja más intensamente con sustratos más resistentes y durante periodos más prolongados. Una inspección preventiva antes de la llegada del frío, revisando los sellos, los cojinetes, la hélice y el motor, evita averías en el peor momento posible.
Un invierno bien gestionado significa una laguna bajo control.
El invierno no tiene por qué suponer un problema para su laguna de estiércol. Si presta atención a los cambios en el comportamiento del sustrato y realiza ajustes sencillos en su rutina de manejo, especialmente en la frecuencia y duración de la agitación, es posible mantener la laguna funcionando correctamente incluso en las condiciones más adversas.
El productor que comprende los efectos del frío en el estanque actúa antes de que surja el problema. Y el agitador adecuado, que funcione a la frecuencia correcta, es lo que lo hace posible.
Una laguna que está muy concurrida en invierno es una laguna que no cobra precios elevados en épocas inoportunas.
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